Det er 17 mai i USA. 4 juli er Independence Day - men kalles vanligvis bare Fourth of July, altså akkurat som vi gjør med vår dag! Det er en federal holiday, og dem finnes det elleve av. Nasjonale helligdager finnes ikke i USA, fordi Congressen bare har retten til å etablere helligdager for federal institutions og deres ansatte, og for The District of Columbia. Dermed ender vi opp med en miks av federal holidays, state holidays, city holidays - og det varierer altså fra sted til sted hvilke dager som er fri.

July 4th is typically a very happy day, filled with smiles, family, food and fireworks. It is customary to tell someone, “Happy Fourth of July”.

Litt oppfrisking av historien -

Historien går tilbake til  4 juli i 1776, hvor de tretten coloniene i Nord Amerika erklærte seg  “Free and Independent States” og at  “all political connection between them and the State of Great Britain, is and ought to be totally dissolved.”

Det dreide seg om penger og bestemmelser. “No taxation without representation!” var slagordet de 13 koloniene samlet seg under. Koloniene var nemlig tvunget til å betale skatt til England’s King George III, men hadde ingen representasjon i Parliamentet. Med økende motstand i koloniene, sendte Britene tropper for å kvele alle tegn til oppør og opprettbeholde sin stilling i nordamerika. 

11 juni i 1776 holdt koloniene et møte i Philadelphia, hvor de dannet en komite som skulle utarbeide et dokument som kunne løsrive dem fra Storbritania.  I komiteen var blandt andre Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Roger Sherman og Robert R. Livingston.

Bildet er lånt fra www.historie.com

Det er Thomas Jefferson som i stor grad har fått æren av å være “hode bak Uavhengighetserklæringen”.  Han var regnet som ”the strongest and most eloquent writer”. Eloquent eller ei - det ble gjort 86 endringer til det utkastet han la frem, og den enderlige versjonen av dokumentet ble offisielt vedtatt av the Continental Congress den 4 juli.
De påfølgende dager ble kopier av the Declaration of Independence distribuert og det var The Pennsylvania Evening Post som var raskest ute, som første avis som trykte erklæringen, den 6 juli.
To dager tok det og det må vel kunne sies å være ganske raskt, det var tross alt lenge før internett og trådløse forbindelser!  

Alt skjer ikke på en dag, men selve dokumentet,  USAs uavhengighetserklæring,  ble ratifisert av kongressen den 4. juli 1776. Derfor feires denne dagen som uavhengighetsdag. Det tok faktisk over 7 år før Storbritania godtok kravene fra de nordamerikanske koloniene, ved å signere fredsavtalen i Paris den 3. september 1783. 

Dokumentet er viktig for USA, men også utenfor, det har blitt brukt som mal for mange lands uavhengighetserklæringer, den franske revolusjon fulgte kort etter og bygger i stor grad på dokumentet - men også de hjemlige, alvorlige menn i riksforsamlingen på Eidsvoll, de med nikkerser som skrev den norske grunnloven  i 1814 var sterkt preget av uavhengighetserklæringen.

Symboler og stolthet

4th of July er en stor dag for amerikanere. Jeg antar de er utsatt for de samme sentimentale følelsene som gjør at jeg får klump i halsen hver 17 mai når jeg reiser meg og deltar i “Ja vi elsker”.

Det er utstrakt bruk av symboler og pynt - Og selv om noen hevder at  The Declaration of Independence har blitt USA’s mest elskede symbol på frihet og uavhengighet, har en rask runde i butikkene avslørt at den nok må dele æren med flere av de andre symbolene;
The bold eagle, frihetsgudinnen og flagget.

Det er mye rødt, hvitt og blått her for tiden. Flagget finnes over alt, ikke minst på kaker. For  4th of July feires med  mat, parader og flagg - litt likt Norge, selv om paradene er hakket mere voldsomme  enn det jevne norske syttendemai tog… 

Dessuten har de fyrverkeri. Det er det lite av på nyttårsaften, svært lite faktisk -men 4 juli er det fyrverkeri. Masse!  Selv sier de det slik;

The United States is truly a diverse nation made up of dynamic people. Each year on July 4, Americans celebrate that freedom and independence with barbecues, picnics, and family gatherings. Through the Internet we are learning about and communicating with people of different nations, with different languages and different races throughout the world. Bringing the world closer with understanding and knowledge can only benefit all nations.We invite all nations to celebrate with Americans online this Fourth of July.

Happy Birthday, America!

Og da har vel jeg gjort mitt - for å delta i online feiringen!