Det er langweekend her i USA.   Mai måned har ikke mange ekstra fridager her, slik det er det i Norge (vanligvis da - jeg vet dere gikk glipp av noen i år).  Men denne helgen er langfri, mandag er fridag - mandag er Memorial Day.

Memorial Day er ikke bare en ekstra fridag og langhelg som for mange markerer innledningen til sommeren, (siden vi har hatt jenvt 35 grader i det siste føler jeg i grunnen at den har kommet for lengen siden!)  for mange amerikanere og spesielt for de mange tusen krigsveteraner er denne dagen, med historie helt tilbake til Civil War, en viktig dag - en dag for å huske og minnes de som døde i krigene.

Many people observe this holiday by visiting cemeteries and memorials. A national moment of remembrance takes place at 3 p.m. US Eastern time. Another tradition is to fly the U.S. flag at half-staff from dawn until noon local time. Volunteers usually place an American flag upon each grave site located in a National Cemetery.

En dag for minner og takk; 

Memorial Day var opprinnelig kalt Decoration Day. Navnet kom av opprinnelsen; dagen ble gitt som fri tid for å ære alle som døde under The Civil War, ære dem ved å dekorere gravene deres. Det er en gammel tradisjon som kan føres tilbake til 1860 tallet.

Memorial Day markeres ofte med valmuer, eller poppies. Veteraner lager dem i papir og de bæres på jakkeslaget, slik mai-blomsten i “gamle dager”, husker du den? Den som sanitetskvinnene solgte i ukene før 17 mai. Tror jeg. Det var faktisk vanskelig å finne informasjon om den, jeg husker endatil de solgte store mailblomster til å feste på grillen på bilen din! Også de små til jakkekragen!

Valmuen, den knall røde valmuen er en blomst som i stor grad vekker minner og assosiasjoner til krigen, den som utspant seg på slagmarkene. I diktet “In Flander’s Field” skrevet av Lieutenant Colonel John McCrae (1872-1928) som tjenestegjorde i The Caniadian Army, beskrives de blomstrende røde jordene som slagmarken med de falne. Denne vakre blomsten farger bakken rød - blodrød. 

In Flander’s Field

In Flanders Fields the poppies blow,
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky,
The larks, still bravely singing, fly,
Scarce heard amid the guns below.

We are the dead. Short days ago,
We lived, felt dawn, saw sunset glow,
Loved and were loved and now we lie,
In Flanders Fields.

Take up our quarrel with the foe
To you, from failing hands, we throw,
The torch, be yours to hold it high.
If ye break faith with us, who die,
We shall not sleep, though poppies grow,
In Flanders Fields.

For mange amerikanere er Memorial Day blitt en dag man minnes de døde familiemedlemmene på, uavhengig av om de døde i militærtjenste eller ikke. Det er derfor, for mange, en viktig dag. En dag med mange følelser, og følgelig en dag det er lett å slå politisk mynt på.
Derfor har den selvsagt vært utsatt for politisk satire også, hyllesten til de som falt, kan bikke over og fremstå som en forherligelse av krigens redlser. Denne tegneserien er fra ca 1900 og er tilegnet; 
“ON DECORATION DAY”. 
A young boy and a young girl are in a graveyard with tombs of solidiers killed in the American Civil War.

Sommer og  Safety og Picnic!

Memorial Day har blitt en merkedag som den “uoffisielle starten på sommeren, slik Labour Day (Norges første mai, som her feires første mandag i september) ansees som den uoffisielle slutten på sommeren. 

Denne helgen settes bilbelter i fokus,  The national “Click It or Ticket” kampanjern starter. Det er kanskje den værste helgen for trafikk ulykker. 

Fokuset på bilbelter er vesentlig, det rettes spesielt mot unge bilførere (16 er grensen her i Texas) og mot nattekjøring. Nesten 5000 tenåringsliv er mye. Det har nettopp vært en tragisk tenåringsulykke i Norge, det er lett å tenk på hvordan hvert enkelt av disse livene som avsluttes alt for tidlig, berører hundrevis av mennesker - familie, venner, naboer, klassekamerater - sirkelen blir stor. 

4,842 teen passenger vehicle occupants died in traffic crashes during 2006.

• At night, 68 percent of those killed weren’t wearing their seat belts.
• During the day, 57 percent of those killed weren’t wearing their seat belts 

Vi har snart orkansesong her ”nede på sørsiden” av USA. Det er og en sikkerhetssak.  The U.S. Air Force’s  starter sin “101 Critical Days of Summer”  i dag, hvor de fokuserer på sikkerhet generelt ikke bare i trafikken.

The 101 Critical Days is the period from Memorial Day to Labor Day in which most people will likely get seriously hurt or lose their lives because of safety-related accidents. 

Helgen er ikke bar for minner og ære - det er også tid for picnics, BBQ, familiesamlinger og sport events. En av de største på sportssiden er løpet the Indianapolis 500, som har vært arrangert i sammenheng med Memorial Day siden 1911.  Og i parkene er det fullt av amerikanere med store kjølebager og masse mat. Picnic er ikke norsk matpakke på tur!

Vi har altså langhelg, og det vi i Norge ville kalle en helligdag, følgelig er skoler og kontorer stengt, men den er ikke mere hellig enn at butikkene holder stand, rett nok med noe redusert åpningstid. Vår lokale butikk har begrenset seg mye og holder åpent kun fra kl. 09.30 til kl. 18.00. Det holder det og.

Vi har ingen Memorial Day i Norge, men en dag å fokusere på sikkerheten er ikke så dumt.
Utfartshelger fører ofte til flere Trafikkulykker ,  trafikksikkerhet og holdninger er en ting å jobbe med kontinuerlig. Vi trenger det vi og.

Også kan sommeren komme til Norge også - det er jo snart juni!
Om den varere helt til Laor Day ( i år 1 septemer) har du altså 101 dager på deg.
Nyt dem!

Min mann er en helt. En ordentlig helt. En som har reddet liv.

Idag lå han og testet den nyinnkjøpte flyte-rundt-i-bassenget- og-nyte-livet-madrassen. Den funket fint, men gjorde at han kom i øyehøyde med renseventilene til bassenget. Det er to sluser hvor blader og annet som flyter på overflaten føres inn, suges ned i en kurv og forhindres fra å komme ut i bassenget igjen. Det er ikke så hyggelig med et basseng med blader på toppen (ikke bunnen heller!) så de der ventilene er en fin oppfinnelse.

Det var bare at han lå slik at han kunne titte inn - fordi øynene var i plan med åpningen. Og der utspant dramaet seg -

I kurven hvor løv, små pinner og annet graps holdes fanget lå en liten skilpadde og kjempet - suget var sterkt for å få den til bunnen av kurven, og skilpadden var liten. Antagelig hadde den lagt der en stund også, og begynte å bli sliten, stakkars liten…

Men min mann er et handlingsmenneske og fikk reddet den lille fyren (mens jeg løp etter kamera…. )

Jeg vet ikke om dette skal være et smil - takk for at du reddet meg smilet.
Oppstoppernese og grønne øyne har den i alle fall!

Og vakre tegnigner på buken.

En liten, ca 4 cm sak, men med ganske lange klør!

 Den tilhører gruppen Red-Eared-Slider. Og har naturlig nok fått navn etter det røde feltet ved øret.

Ikke store karen!
The Red-eared Slider (Trachemys scripta elegans) is a semi-aquatic turtle (terrapin) belonging to the family Emydidae. It is a native of the southern United States, but has become common in various areas of the world due to the pet trade. They are very popular pets in the United States, the Netherlands, Canada, and England.

Borte hos Cat har jeg sett at hennes skilpadde liker jordbær. Nå har vår lille skilpadde fått både jordbær og bringebær - og så får vi se hvor lenge vi har ham (henne?) før vi slipper den tilbake dit den kom fra. Som nok er de store “lakene” (kunstig oppbygde dammer) som er på feltet her vi bor.

Men hva skal den hete?
Noen gode forslag på skilpadde navn?

 Som jeg har sagt før så liker jeg kirkegårder. Fasineres av gamle gravstøtter og inskripsjoner. Bortsett fra de riktig gamle kirkegårdene er det ikke så mye variasjon i Norge - derimot finner jeg mange spennende kontraster når jeg besøker kirkegårder i utlandet! Denne lille kirkegården ligger på landsbygda i Mexico, i staten Tabasco - den sterke sausen ja! 

Kirkegården er liten. Jeg kom over den ved en tilfeldighet - her satt en familie under et tre og hadde piknik. En naturlig ting -å spise sin mat her sammen med de døde. Og gravene var fargerike og glade -

  

Er det en liten rosa prinsesse som ligger her tro?

En fargepalett -  her er de fleste farger representert. De er sterke - de er glade.

Vakre blåskimrende graver. Dekket med blomster - de er kunstige, i den brennende solen må de være det.

Blomster og graver i fargespill -

 
Selv inskripsjonen er fargeglad. Her ligger El Senior som er husket av sine slektninger.
Er det ikke vakkert?

Så tenker jeg på krikegårdene hjemme - og kjenner at jeg føler meg glad over å gå her.
Dette er faktisk en kirkegård å bli glad av. Som om de døde bærer sitt liv med seg. Sine farger, blomstre, latter -
Jeg kan forstå at dette er et godt sted å ha piknik.

Jeg husker Elvis litt på samme måter som jeg husker The Beatels, jeg er for ung til å ha fått helt med meg storheten - men jeg husker godt at Elvis ble funnet død. Jeg husker noen av filmene (Aloha from Hawaii , med de lekre skjortene!) og jeg kan synge strofer fra ganske mange sanger - rett nok med en noe falsk klang. 

Og jeg synes et besøk på Graceland er akkurat harry nok til at jeg vil ha det med meg, når  jeg er i Memphis, Tennessee.

Memphis er en nokså liten by i staten Tennessee; på kartet under ser du hvor den befinner seg i USA også - for å komme dit tilbringer jeg noen timer i bilen, Tennessee ligger nord-øst for Houston;

Er Elvis død? 

Det er mange som mener at han iscenesatte sin egen død - at han er undercover og jobber som spion. Det er en pausibel forklaring på hvorfor han “sees overalt” . Dersom han lever kan han i alle fall flytte rett inn i huset sitt og ta opp livet i god 70-talls stil. Det står der  nemlig slik han forlot det. Noen mener til og med at han er der innimellom og at det  er grunnen til at annen etage med soverom og badet hvor han ble funnet død (eller “død” om du tilhører de troende) er sperret av. Besøkende til Graceland får ikke adgang til annen etage, det vises til private hensyn.

Bilde av Graceland (over) er fra Wikipedia. [Da jeg besøkte Graceland sto det busser foran huset hele tiden, så jeg fikk ikke tatt noe godt avstandsbilde.]

Elvis ble ikke født i Memphis, men flyttet hit som ung og det var her han bodde som artist og her han døde. Med ti narkotiske stoffer i kroppen, på do på “Graceland” - som var hans privat bolig. Nå er det museum og et “National Register of Historic Places”, men altså uten adgang til soverommet og doen.

Elvis Aaron Presley (født 8. januar 1935, død 16. august 1977)
Vi har vel alle et forhold til “the King”? Han var amerikansk rock and roll sanger og skuespiller. Han regnes som tidenes mest suksessrike musikkartist og som en av de mest innflytelsesrike artistene som har levd.

Platesalget hans var   1500 millioner plater verden over.
Samlingen viser svært mange gull og platinaplater fra Norge,  å selge over 100.000 LP plater i Lille Norge - på en tid hvor slett ikke alle hadde platespiller er ganske sterkt!

På vei til Graceland prøver vi å huske hvor mange av tittelen vi kunne komme på;
That’s All Right
Heartbreak Hotel (ligger forøvrig rett ved siden av Graceland)
Don’t be Cruel
Love me tender
Hound Dog
Jailhouse Rock
Treat Me Nice
King Creole
I Can’t Help Falling In Love With You
Blue Suede Shoes…

Du  kan supplere med dine egne, hvor mange kan du nynne/synge? Uten  å kikke på listen over sanger  det er ganske mange å ta av!

Men altså Graceland;

Jeg hadde trodd det var større og mere prangende. I amerikansk målestokk er det ikke noe stort hus. Det har søyler, jo da -men det er faktisk en nokså vanlig sak her. Ikke direkte smakfult, men vanlig. Jeg har vært i mange hus som er like store, og noen som er større. Men ikke i noen av dem bor det en rocke stjerne….  Innenfor er huset slik Elvis forlot det -  du kan få bli med på en liten rundtur;

 
Elvis likte å gå ned på kjøkkenet å lage seg peanøtt smørbrød (blir vi fortalt i alle fall). Dette var datidens hightech kjøkken - her er jo både microbølgeovn og blender! Legg merke til teppet (neppe mulig å overse, forresten) og klokka på veggen. Når du tenker popstjerner - tenker du at de har et sånt kjøkken da?

 
Tv stuen befinner seg i kjelleren -ingen vinduer. Men derimot speil i taket og rommet er holdt i tidsriktig gult og brunt.
Jeg hadde gult og brunt rom hjemme hos mor og far på den tiden, så her kjenner jeg meg litt igjen…
Siden Elvis hadde hørt at presidenten så på tre TV kanaler samtidig, for å holde seg oppdatert på nyhetsbildet i verden, ville Elvis også har tre TV apparat…..

 
Jungel rommet er en klassiker….Grønt vegg til vegg teppe på gulv OG I TAK - og plysjdekte møbler, med utskårne armlener. Litt sånn med klør om du forstår. Grønn og leopardmønstret plysj. Og så de stilige gardinene til!
Rommer er ellers fylt med ulike nipsgjenstander som kan sies å ha en bitte-liten-assosiasjon til afrikas jungel. Som porselens aper (de hvite på gulvet) og den røde lampen er en drueklase i glass.  Ja da -

Se på den senga du - ikke rart jeg ler! En oval sak dekket i hvit plysj. Med innebygd radio og kasettspiller. Mannen hadde helt klart sangstemme - men stil det manglet han en del av….

Trofe utstillingen har mange platina plater fra Norge - totalt gav Elvis ut 69 plater og spilte i 33 filmer.
Han turnerte aldri utenfor USA (reiste aldri utenfor heller, med unntak av to år i Tyskland for hæren). Med tanke på at han aldri turnerte utenfor usa, at internett ikke fantes og at slett ikke alle i Norge hadde platespiller (vi hadde ikke) så er det ganske stort å bli så stor som The King.   

Vi likte bilene hans bedre enn huset, for motorsyklene og bilene - de er det fortsatt STIL over! Og mange av!

 
Også flyet er utstilt her. Flyet som han kjøpte for 200.000 dollar og ominnredet for 800.000 dollar…. med vasker i gull (hvem trenger det?) og her er senga hans - Business Class kan bare gå hjem og legge seg - det er SÅNNE senger jeg vil ha når jeg flyr også!

Gravplassen - hvor hans mellom navn er stavet feil - og det er jo et sikkert tegn;

Elvis’ father, Vernon, misspelled Elvis’ middle name on the grave—Aaron instead of Aron, as his mother named him. This is a sign that Vernon Presley knew that it was not his son in the tomb.

Er det harry å besøke Graceland?

Ja vist er det det. Det er big-business og ufatterlig mange stygge suvernirer. Uansett hva det er, så kan det bli en fin suvernir her - bare å klistre et Elvis bilde på.

Jeg synes likevel det er morsomt å ha vært der - Dette er en viktig bit av amerikansk historie og kultur. Det er fasinerende å se hvor trofaste noen fans er -både eldre og yngre - også mange som ikke var født da han døde.

Det er på mange måter et bilde på det amerikanske samfunnet, The American Dream - Elvis var fattiggutten som ble The King. 

Men som aldri glemte. Det er oversikt over hva han gav, vistnok aldri åpent men i skjul støttet han mange.
Det er gull og glitter og musikk og rock ‘n’ roll.
Det er historien om en gutt som var trofast mot så vel land som bygd. Han flyttet aldri til storbyen, han reiste ikke engang fra USA for å feriere.

Og ikke minst; det er gutten som holdt løftet til sin far og mor om å kjøpe et fint hus til dem - de ligger forresten sammen med ham på Graceland begge to. Om han da altså ligger der….