Døden er det enest sikre. Nå er den kommet nærmere. I dag er begravelsen og i dag sitter jeg her og er ikke med. Det er en del av prisen jeg må betale ved å flytte langt vekk. Man mister noe. Jeg går glipp av noen gode ting, som bursdager, fødsler og fester. Og noen god-vonde ting; som begravelser.

The straight line distance between Houston and Alesund is approximately 4761 miles or 7663 kilometers.

Det er skjelden en kjører rett linje mellom Houston og Ålesund, tross alt. En tur skal klaffe på mange plan og denne gangen gikk det ikke. Så er jeg der i tanker da - og de er faktisk gode. Et menneske som har satt spor er borte. Et menneske som var en del av min barndom, oppvekst og voksenliv. Jeg kan lukke øynene og høre latteren. Høre klikkingen av de høyhælte skoene, alltid høyhælte sko.

Det er sommer og glede i minnene.
Det er latter og god mat og prat.
Jeg er ikke der, men jeg håper begravelsen også bli sånn; med rom for alt det gode som var. Alt det gode som fortsatt er.

Fordi døden noen ganger kan tegne livet tydeligere. Vi er hva vi deler. Av tid, av tanker, av oss selv. Livet er ikke så kort - dagene er mange og hver av dem inneholder utallige muligheter til å dele, til å by av seg selv. Når livet er levd, i de tilmålte dagene man fikk, når man har berørt og blitt berørt, når man har elsket og blitt elsket, grått og lengtet, trøstet og blitt trøstet, hvis man har rukket å pakke ut gaven er ikke døden så vond.

 Livet er den største gave. Bare synd at så mange aldri rekker å pakke den ordentlig ut. (Poul Bundgaard).

Trist er det. Men trist er noe annet. Trist betyr at man hadde noe som var bra. Trist er en god-vond følelse. Det er erkjennelsen av det gode man hadde en gang som nå er borte. Det er gode minner som lever videre alene. Vil du ha det gode, må du ta med det triste. 

Et menneske som har satt spor i meg er borte. Døden er så endelig, døden er “Aldri mere” tanken. Samtidig er det jo nettopp det endelige som gir livet verdi.
Som gjør det dyrbart. En neve tilmålt tid.

Life is a wonderful road, with twists and turns, obstacles along the way, dangerous cliffs to one side, beautiful scenery to the other. And always there are crossroads, places where you can decide what direction to take. And yes, sometimes we wish we could go back and take a different road. But we can’t go back. We might sometimes be able to take another road to the same destination, but we cannot go back.

The quality of your life from this moment on depends entirely on the choices you have not yet made. In most cases, you have all the information you need to make the best choices and build the ideal life. You might choose to ignore that information, but you have it.

May you live all the days of your life, David Leonhardt

Døden minner meg om at jeg må bruke tiden på ting som betyr noe.
Slik hun gjorde, hun som nå er borte.
For hun satte gode spor.

For å oppsummere med en lett omskriving av et velkjent epitaf som Johan Herman Wessel skrev for over 250 år siden; 

Man sukker, for hun er ei meer,
Man husker hvad hun var, og leer.

Hvil i fred kjære du.

Litt om død og begravelse - og mye om et museum i Houston. 

 

Så lenge jeg kan huske har jeg hatt en fasinasjon for død og begravelse.
Ungene mine sier det er sært. Og det er det kanskje, i alle fall er særoppgaven fra barneskolens 6 klasse en stilig håndskrevet sak, av en ung Randi over temaet “Død og begravelse i ulike kulturer”. Jeg leser faktisk dødsanonser også. Ikke nødvendigvis navnet; men formuleringene de har valgt. Og kirkegårder! Men de må helst være gamle, gamle mosegrodde steiner med knapt lesbar skrift.  Mine tre håpefulle sukker (etterhvert lydløst, de er greie sånn) når vi på reiser kommer over en kirkegård.
Jeg fasineres over å se hvordan andre kulturer håndtere det uungåelige. Det eneste vi vet med sikkerhet alle sammen, nemlig at vi skal dø.

Hvorfor jeg finner det fasinerende vet jeg egentlig ikke. Jeg vokste opp langt fra kirkegårder og død. Har aldri vært og stelt en grav. Jeg reagerer på en industri som selger forede, komfortable (?!) kister i dyrt treverk - som altså bare skal graves ned.

Og min fasinasjon for kirkegårder til tross; jeg går for kremasjon og spredning av asken. Det er kanskje det store paradokset. Jeg ser ikke poenget i gravsteder, jeg bærer de som er borte med meg, i minner og føler ikke behov for en grav, - men elsker altså å gå der og betrakte. Så om de ikke fantes ville jeg ikke ha noe sted å gå med kameraet og tankene….

 

I Nepal fikk jeg overvære en begravelse/brenning i Hindu tradisjon. Ved Hinduenes viktigst tempel i Kathmandu  er det flere platåer for likbrenningen, seks for ”vanlige folk”, ett for geistlige og ett for kongelige. På bildet ser du den eldste sønnen til avdøde som sørger for at likbålet brenner helt til den avdøde er borte og bare benrestene samles sammen og føres ned til elva.

Så der har du bakgrunnen  for dette innlegget. Som omhandler et museum i Houston, National Museum of Funeral. Intet mindre! 
Det er et fasinerende sted, i alle fall for de av oss som altså har en fasinasjon for død og begravelse. Det kan godt være vi ikke er så mange, eller at det ikke er høysesong nå…. da jeg var der en fredag i januar var det to andre besøkende.

Museet er stort om variert. Det viser utviklingen i teknikken med balsamering, kister gjennom tidene, behandling av døde soldater under borgerkrigen (”betal på forhånd og vi balsamerer deg og sender deg hjem” flyvere.  Lurer på hvor mange som fikk valuta for de pengene?), noen bisarre historier og spesielle kister samt ett eget rom for begravelse av The President.  Her får du en smakebit!

 

Kane Quaye Kister.

 

Nytt for meg er at også innen kister finnes det designere. Og Kane Quaye er en av dem. Museet har 12 kister som presenteres under temaet “ A Life Well Lived: Fantasy Coffins- Kane Quaye” . Så her kan du velge;  Kisten skal tydeligvis passe til innholdet;
Så for den reiseglade kan jeg foreslå en kiste utformet som et KLM fly,
for den bilfrelste kan kanskje en Mercedes Benz friste?
Fiskerne er slett ikke glemt; de kan velge mellom både en fisk og en fiskebåt dessuten en Yamaha Outboard motor…… 
Dyreelskerne har størst spillerom her finnnes både en leopard, en okse, en kyllig,  krabbe, hummer og en Fiske ørn! 

 

Her noen bilder av hummeren, den er forseggjort og foret med, ja nettopp; hummerrød silke.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

En noe spesiell kiste er purreløken. Den sies å være et godt valg for en som har dyrket purre eller solgt purre på markedet.
Kanskje det.  Kisten er detaljert og på toppen er det en arbeidende liten purredyrker. Jeg fikk ikke sett den inni, men tar sjangsen på å vedde en dollar på at der er det grønn silke, antagelig purregrønn.

 

 

 

 

 

Detalj bilde av dekorasjonen

 

 

 

 

Og passer det ikke med purre så kanskje en ørn? Ingen American Eagle men en fiske ørn er vistnok dette;

 

 

 

 

Jeg synes nok en ørn er mere kult enn en kyllig. Du vet “chicken” har liksom ikke vært noen hedersbetegnelse akkurat… Men hva leser jeg ikke;

 

 

 

En kiste i og for tre,  takk… 

 

Noen kister har en heller spesiell historie. Som denne kisten for tre personer.  Dens historie er trist og en smule bisarr.

Historien går til bake til 1930 årene, og til en av USA’s vest stater. Det er et lite barn som dør.  Foreldrene sørget dypt og fant at løsningen måtte være at mannen drepte sin kone for deretter å ta sitt eget liv. Da ville de alle kunne bli begravet i samme kiste og være sammen for alltid. De tok kontakt med ett av begravelsesbyråene og la frem sin plan og fikk bestilt en kiste som ville ha plas til dem alle tre (skruppelløse begravelsesagenter!)  

 

Men så - ja så forandret foreldrene mening og flyttet til en annen stat og begynte et “nytt liv”.  20 år senere skriver kona et brev til begravelsesbyrået og forteller at hennes mann nå er død. Hun ber om å få refundert pengene de la ut for trippel kisten som de aldri hentet. Eieren svarter tilbake at siden kisten ble bestilt hadde byrået skiftet eier to ganger. En refusjon var ikke mulig, og han ba om at kisten nå ble hentet. Den tok en del plass………
Det kom aldri noe svar. Og kisten havnet her - på museet.

 

Også den er vakket uformet;

 

 

 

 

 

Du kan gamble med mye  - men død skal vi alle 

 

For gambleren, Las Vegas elskeren eller den som nekter å tro “du kan ingenting ta med deg når du går” finnes det og et tilbud. Du kan faktisk ta med deg rikdommen i graven.  Denne kisten har innlagte penger. Ekte penger støpt inn i pleksiglass. 

 

 

 

 

 

Legg merke til detaljene i håndtaket. Men tung å bære må den være….

 

 

 

 

 

Hearse [ a vehicle for conveying a dead person to the place of burial ] Likbil /bårebil.

 

Ikke bare kistene men også bårebilen/likbilen har endret seg. Dagens svarte limousiner er ingen ting mot denne vakre bilen fra 1921. I tre - i seks ulike treslag faktisk!

 

 

 

 

 

 

 

Noen detaljer om bilen;

 

 

 

Egne vogner for barn. De er laget i mindre målestokk og var som regel hvite. Denne er bygd i 1900.
Den ble trukket av to menn, kledd i svart dress med lang svart hatt og hvite hansker.

 

 

 

 

 

Siste bildet; bare fordi det er vakkert - en detalj fra en av de nyere bårebilene.

 

 

 

 

 

 

 

Ellers anbefales  ”Sørgende pruter ikke” hos phalloides