Vi nærmer oss 4 juli. Selve bursdagen til USA. Det er vanskelig å unngå å legge merke til det, der butikkene bugner over av dekorerte kaker, bannere, picnic forslag, pynt til bilen, til hagen, til huset, til deg selv - alt fra smykker og klær til servietter og mat er preget av det amerikanske flagget for tiden.

Det er en dag for patriotisme. Naturlig nok. Vi er ganske nasjonale i våre følelser den 17 mai vi også! 

Every day thousands leave their homeland to come to the “land of the free and the home of the brave” so they can begin their American Dream.

Og drømmen lever fortsatt. Noen er villig til å risikerer livet for å komme hit. De fine ordene til tross - ikke alle ønskes velkommen, og The great wall of Mexico, eller Texas border wall som den også kalles, står som et synlig bevis på nettopp det.

Som en konsekvens av The United States-Mexico barrier  finner den illegale imigrasjonen nye veier. Nå går veien til USA ved å krysse  Sonoran Ørkenen and Baboquivari Fjellene i Arizona.  Det er 80 km med et særdeles ugjestemildt terreng før de når den første veien, som forøvrig befinner seg i et indianer reservat.  Imigrantene utsetter seg dermed for betydelige helsefarer, det er flere og flere dødsfall og dødsårsaken er ofte heteslag, dehydration/uttørking og hypothermia (nedkjøling).

Around 5000 people have died or been killed trying to cross the border in the last thirteen years, according to a document created by the Human Rights National Commission of Mexico, also signed by the American Civil Liberties

I følge  U.S. Border Patrol,  døde 1954 mennesker i forsøket på å krysse grensen mellom United States og Mexico i årene 1998-2004.
I løpet av det første året med grensemur døde 460 emigranter i kryssingen av grensen. Året etter, i 2005, døde mer enn 500 . Antallet årlige dødsfall har blitt doblet siden 1995.

Imigrasjonen er et vanskelig og ømtålig tema.
Det er todelt.
Mens illegale arbeidere ikke har rettigheter sørger de i stor grad for at det amerikanske samfunnet glir. De samme amerikanere som ikke ønsker innvandring, ønsker gjerne de tjenster som tilbys, den billige arbeidskraften. For at de ikke kan jobbe legalt betyr ikke at de ikke jobber; for det gjør de. De steller hager, bygger hus og veier, de vasker hus og tilrettelegger for det ukompliserte amerikanske livet, de jobber der de kan få jobb, ofte til dårlige betingelser, forhandlingsgrunnlaget er lite når en er uten papirer.

Det er annerledes for barna, alle barn i USA har rett til skolegang. Der stilles det ingen spørsmål om de er her legalt eller illegalt. Skolene er pliktig til å gi undervisning til de barna som bor i skolekretsen. Det finnes et utall av hjelpeorganisasjoner som hjelper med penger, mat og klær. Og når illegale innvandrere får barn, som fødes her; ja så er det født en ny liten legal amerikaner. Det kan fort bli vanskelig å ordene opp…

I valgkampen har begge sider kommet med forslag til hvordan man kan rydde opp i problemet, endre status for de som alt er her, de som har bodd og jobbet på amerikansk jord i årevis, de som er mor og far til amerikanere - også den siden er todelt.

Imens øker jakten på imigranter uten dokumentene i orden, og jakten på arbeidsgivere som ansetter dem her i Houston. Det blir vanskeligere å leve uten å bli oppdaget, flere og flere tas. Da venter neste etappe;

Before being sent out of the country, many of them are taken to a detention center in north Houston. Just last month, more than 15,000 passed through the facility.

15.000 på en måned. Det er mange skjebner.
Og Houston har to slike etater. Dette er bare tall fra det ene. Det er ofte tilfeldigheter som gjør at de blir oppdaget, som den 22 årige universitetsstudenten Dhanasharee Gupte, som kom til USA da hun var 12. Overbevist om at hun var er lovlig, men da hun ble tatt for butikktyveri viste det seg at “my mom took voluntary departure when I was 14 years old. But we never left.”

Hun er imidlertid ikke typisk. De fleste som passerer Detention Centrene er menn, og de er fra latinamerika. Det er derfor “The Texas Border Wall” er bygd. Mexico har blitt en hovedfartsåre for imigranter, også fra de øvrige latinamerikanske landene.

The American Dream er sterk.
Dette er landet du kommer deg opp og frem i, om du er heldig. Det er landet hvor rennestenen er nær om du er uheldig. En ulykke, en manglende forsikring,  - det er mange snubletråder. Selv for de med alle papirer i orden. For de andre - de uten dokumenter er mulighetene langt ferre. Uten tall og identitet blir det fort å velge fra nederste hylle, om de i det hele tatt når opp dit.

Det er et samfunn som på mange måter både er likt og fundamentalt annerledes enn Norge.
Det er mye det er vanskelig å forholde seg til.  Mens Europa har åpnet sine grenser, fjernet sperrer og for lengst revet muren ned - står Amerika både med åpne armer og nybygde murer.

Og mens amerikanere flest nok drømmer om flere ting, er det fortsatt mange som bærer på den opprinnelige drømmen; om frihet, om muligheter, om et bedre liv.

Kan man dømme folk som forsøker å skape det, for seg og sine?

Jeg henter seksten, snart sytten -åringen min på flyplassen. Han er lett å få øye på; han ser ut som en gresk gud (eller romersk om de var bedre), der han står lett henslengt å venter. Han fyller ut t-shorta med de muskuløse overarmene. I mine objektive mammaøyne er han perfekt, med det halvlange håret og de smilende øynene.

Han har vært på ferie og besøkt kjæresten. Hun er del av en familie som flytter rundt og må være med på lasset hun óg, slik min sønn har vært det. Ikke alltid så enkelt.

Nå er han tilbake.
Han smiler. Forteller. Gir gode klemmer.
Har til og med kjøpt gave. Fra en spennende designer, har han valgt ut et smykke til meg; 

…………….også tok jeg det i grønt for det står så godt til øynene dine

Smelt. Smelt.
Jeg er antagelig verdens heldigste mamma.

Jeg har hatt en flott uke i New Mexico; ørken, nationalparker, lange gåturer, chilli og adobe hus, natur og historie, utallige fotomotiver  - Og selvsagt; ingen pc, det er lite dekning langt ut i ørkenfjellene!
Ferie er godt!  Håper din sommer så langt har vært bra også!

Plutselig bare var de der - rekkehusene i hagen min.  Uten byggetillatelse eller nabovarsel, nærmest som en husokupasjon. Jeg merket det først etter at innflyttingen var ferdig - Det er et fargerikt fellesskap og det ser trangt ut men hele storfamilien har fått plass.
Det er en pergola  i hagen, den gir ypperlig skygge for den stekende solen og der står langbordet og grillen. Kveldene er varmei Texas, vi sitter ofte ute og da trengr vi lys. Det er varmt men mørkt. Vi er langt fra de lyse norske sommernettene her nemlig, en lyslenke må til. Om du tenker julelys så er du inne på noe, bare at disse små lysene er omsluttet av kuler av tynne pilkvister.

Nå er disse pilkvist-kulene blitt til rekkehus. De er invadert, tatt i bruk over natten,  omtrent som en husokupasjon, og de sto jo tomme….
Det er veps, av typen papir-veps eller “Paper wasp [ Polistes sp ]  som har tatt bolig i kulene.

Paper wasps are 3/4 to 1 inch long, slender, narrow-waisted wasps with smoky black wings that are folded lengthwise when at rest. Body coloration varies with species

 Og det er et fargerikt fellesskap som har tatt rekkehusene i bruk. Trangest om saligheten er det hos  Polistes exclamans som er  “brown with yellow markings on the head, thorax and bands on the abdomen”;

Hils på ham her - eller henne kanskje. Jeg vet ikke jeg - Fargene minner om rommet mitt i barndomshjemmet, som jeg malte i tidsriktig gult og brunt. Den tidens tidsriktige farger!

Kroppen er slank og smekker - med tydlig innsvingt midjeparti - og lange ben.

Litt lengere bort i “gata” har en mørkere utgave funnet sitt rekkehus, -  “Polistes carolina is overall reddish-brown” og et hakk større, mere ensfargede men med større fargenyanser dem i mellom. De er fra gylden rødbrun til nokså mørke brune.

Og denne er vist litt bekymret - den drar seg i følehonene og ser på meg - kanskje jeg er litt nær?

Jeg trekke meg unna - stakkar liten, nesten menneskelig blir den - der den holder på følehornet sitt og ser på meg… (klikk på bildet for større versjon) - Greit å fjerne seg litt da - og finne kompisen som mesker seg med nektar fra de gule blomstene i hagen; eller kanskje den er på jakt etter en maur, de er også der nemlig!

Åpent bool.

Hus okupanter som selv holder åpent hus;

Paper wasp nests are open and cells are not covered with a cap”. The nests of most true paper wasps are characterized by having open combs with cells for brood rearing, and a petiole, or constricted stalk, that anchors the nest

Her ligger de - det er trangt og det er mange arbeidere som sørger for at de små nye vepsene får sitt nødvendige stell.

Best å følge med hva jeg gjør - de stopper opp og ser på meg - tydelig på vakt, men det er jeg og - vepsestikk er ikke godt!  Og spesielt ikke disse;

polistine paper wasps will generally only attack if the nest is threatened. Since their territoriality can lead to attacks on persons, and because their stings are quite painful and can produce a potentially fatal anaphylactic reaction in some individuals, nests in human-inhabited areas may present an unacceptable hazard.

Det ser ut som om vepse -larvene er i flere stadier, noen av “rommene” har store larver, andre har små og noen har bare et lite egg…

Svømmebasseng Veps

De kalles også for swimmingpool-wasp, fordi de ofte landet i poolen, men de drukner ikke, de har en viss likhet med Jesus - de kan nemlig gå på vannet.

Paper Wasps land on the surface of the water in order to drink and to collect water for use in construction of their papery nests. It’s also possible that these colonial wasps use the water to help keep their nests cool. These wasps are covered in water-repelling wax and will not drown even if they are forcibly submerged by an annoyed swimmer. They will just float back up to the surface and fly away. These wasps are able to stand on the surface of the water due to their water-repellant coating, light weight, and the properties of the water’s surface tension

Fascinernde saker! Men å ta bildet av dem i bassenget er ikke enkelt - de lander langt uti, og jeg vil helst ikke bade med kameraet mitt…

Denne har nettopp kommet opp fra vannet;

Du ser vanndråpen på kinnet under øyet - og antagelig samler den sammen ekstra vann til larvene, eller videre husbygging.

Tre prikker på hodet -

I tillegg til sine store fasettøyne har vepsen også flere enkle øyne, kalt ocelli.  De er plassert i en trekant formasjon på toppen av bakhodet; 

An ocellus (plural: ocelli) is a type of photoreceptor organ in animals. Also called “simple eyes”, ocelli are miniature eyes capable of sensing light but not distinguishing its direction. 

Husokupantene skal få bli. De er ypperlige foto-objekter, så lenge jeg holder meg på litt avstand og ikke truer deres avkom angriper de ikke (det står det i alle fall…) dessuten er de ganske nyttige;

Most wasps are beneficial in their natural habitat, and are critically important in natural biocontrol. Paper wasps feed on nectar, and other insects, including caterpillars, flies and beetle larvae, and they are often considered to be beneficial by gardeners.

Fine foto objekter som også fjerne skadedyr fra hagen - en vinn-vinn situasjon; rent bortsett fra at jeg gjerne vil ha et hvert lite kryp levende akkurat nå når jeg trener meg med makro da….