Jeg har det litt med reiser som med mat - jeg liker å lese, planlegge og drømme om reisemål, på samme måte som jeg liker å lese kokebøker -jeg må ikke ha en ferie i sikte for å lese reisebøker og jeg kjenner ikke nødvendigvis noen trang til å kaste meg over grytene om jeg leser kokebøker. Det gir en egen glede å lese om reiser, enten det er rene reisebeskrivelser eller romaner.

Å reise innebærer mye – opplevelser og glede, funderinger og overraskelser, det utfordrer deg som menneske, sprenger noen grenser og innebærer stundom takknemlighet fordi du kan reise fra ~ og tilbake til ditt eget sted. Man ser seg selv og sin hverdag i et større perspektiv.  Å reise er å lære. Alle felt er dekket når du reiser – geografi, historie, religion, kultur, mat, språk, skikker, ja til og med mattematikken er der;  det kan være innviklet nok å regne om til ny valuta!

Uansett tur kommer vi tilbake med mye ny lærdom. Og med glede over at vi tok turen – i forkant kan vi nok telle på pengene og lure på om turen vil være verd det… men etterpå er svaret så godt som alltid  JA – det var verd det. Det har gitt oss noe. Ikke alltid det vi trodde, men det har alltid ført til ny innsikt og utvidet horisonten.
Og listen over steder-jeg-ønsker-å-besøke synes å bli lengere for hvert sted jeg kan krysse ut….

The World is a book, and those who do not travel read only a page.  ~St. Augustine

Jeg er en planlegger. For å gjøre turen god vil jeg planlegge - men så kan jeg gjerne droppe planene når jeg kommer dit. Å dra uten å ha tenkt, lest og sett er å miste halve gleden. Forventningen, planleggingsgleden…. her er mine favoritter;

Å velge sted å bo.

Tripadvisor er en klar favoritt - dette er nemlig et forum for og av reisende. Her har reisende skrevet sin bedømming av hoteller, resturanter og ferie steder. Når jeg via expedia eller et fritt søk har funnet et hotell jeg synes ser ok ut, er Tripadvisor neste. Og i de fleste tilfellene har jeg fått treff på hotellene jeg har lurt på. Her får jeg vite hva som er pluss og minus, hva andre har erfart, gode råd om den lille sjarmerende resturanten rett rundt hjørnet, hvilken buss som lønner seg, - kort sagt; dette er din private guide på stedet. En som har vært der, som har erfart og som deler. Og selvsagt - her legger jeg igjen mine erfaringer. Men sidene er åpne for alle, du behøver ikke være medlem eller dele dine erfaringer. Bare klikk, søk og les!

The traveler was active; he went strenuously in search of people, of adventure, of experience.  The tourist is passive; he expects interesting things to happen to him.  He goes “sight-seeing.”  ~Daniel J. Boorstin

Er dere flere som reiser sammen og skal være en ukes tid på ett sted, er det verd å tenke utenom hotell og herberger. Søk etter leilighet. Vi brukte det sist da vi var en uke i Berlin og sparte masse penger og i tillegg hadde vi mye større plass. Det er som et hotell - du har håndklær og sengetøy etc -men må henge opp håndklærna dine selv - ingen maidtjeneste.  Noen tilbyr også det i pakken - vel verd å sjekke ut! Finnes i de fleste byer.

Better safe than sorry….

Litt avhengig av hvor du skal reise selvsagt, men oppdaterte vaksiner er lurt! I litt varme strøk kan det lure både kolera, malaria, gulfeber og de litt mere vanlige og som du antagelig ble vaksinert mot en gang som stivkrampe og hepatitt A og B. Men hvor lenge siden er det - på tide å oppdatere vaksinen?
En kan fort gå seg litt vill i informasjonen og etter å ha bodd utenfor Norge og erfart at norsk vaksinasjons-system slett ikke ansees som det eneste korrekte - Ja så supplerer jeg den norske med denne, fra verdens helseorganisasjon. De holder deg også oppdatert om utviklingene på ulike sykdommer. En solid sak!

What you’ve done becomes the judge of what you’re going to do - especially in other people’s minds.  When you’re traveling, you are what you are right there and then.  People don’t have your past to hold against you.  No yesterdays on the road.  ~William Least Heat Moon, Blue Highways

Men uansett hvor oppdatert du er - regn med litt krøll - Pakk med deg noen basis-tabletter. Det tar liten plass og er greit når magen slår seg vrang. Du ønsker ikke å lete etter det lokale apoteket når toalettet fremstår som det eneste sikre, sånn “nød-proviant” er alltid greit å pakke med seg hjemmefra!

Hvor trygt er det der?

Praktiske informasjon finner du på Odin - under utenriksdepartementet , men disse er etter min mening tildels litt sånn skremselaktig og lite oppdatert, ikke fult så solid altså - så jeg supplerer med tilsvarende sider fra Storbritania og USA . Les, sammenlign og gjør dine egne vurderinger;  Dyrk den sunne fornuften og dropp redselen.

Den sanne oppdagelsesreise består ikke i å finne nye landskaper, men å se med nye øyne. Marcel Proust

Lær litt før du drar!

Lær om stedet, historie, kultur og språk. Du må ikke kunne alt. Men å kunne litt er en døråpner ~ og en mulighet til å forstå.  Kan du hilse og si takk på språket dit du reiser, kan du stort sett klare deg med kroppsspråk etterpå!  Bare husk ditt eget - et smil løser mange vanskelige situasjoner! De fleste av oss reiser med kamera. Å kunne spørre om det er ok å ta bilde, er en grei setning å lære seg - en høflig frase, peke på kameraet og smile er alt som skal til.  

There are always two people in every picture: the photographer and the viewer. ~ Ansel Adams

Og tar du fly, er det alltid lurt å ha sjekket hvordan du kommer deg fra flyplassen og inn til byen - særlig etter lange flyturer er det det siste du ønsker å finne ut av når du står der, trøtt og sliten, endelig gjennom toll og imigrasjon….. Da er det faktisk greit at den biten går glatt!

Hvor drar jeg?

Noen liker å komme tilbake. Jeg tilhører de som vil se nye steder. Og som regel har  jeg et utgangspunkt, noe jeg ønsker å  se/gjøre/oppleve som styrer hvor vi drar. Hvis det er temmelig åpent er mitt tips å ta utgangspunkt i hva det kan lønne seg å se/oppleve nå - før det er for sent. Ingen garantier - men noen steder går forandringen så fort at det som er særpreget i dag kan være borte imorgen, og det er bare en liten overdrivelse. Ett eksempel er Cuba og Havanna. Forstatt er USA’s blokade reell. Når den oppheves tror jeg endringene skjer fort. Uhyggelig fort. Cuba er en bitte liten svipp fra USA. Det blir det perfekte mål for amerikanere som vil til Karibien, og det vil de - ofte.  Men enn så lenge har Havanna særpreget….
Ett forslag er å ta utgangspunkt i listen over Verdensarven. Dette er områder med et spesielt vern, men likevel kan endringer komme fort, som for Havanna og  Machu Picchu.

Norge er et deilig land å reise til utlandet fra. Jens Bjørneboe

Temperatur, penger, lurt å vite - sånn god, generell informasjon finner du hos  Fodor, Lonely Planet og Rough Guides.
Få av oss er som Jens A. Riisnæs – han med det gode smilet og reiseprogrammene ”Hvor i all verden” og ”Ut i verden” på norsk radio, men bøkene hans er gode til å vekke reiselysten - som en kokebok omtrent. Med en liten smakebit fra mange ulike land  - og imponernde nok; han har selv vært de aller fleste stedene!

Og hos World66 kan du lage kart med oversikt over hvor du har vært.
Jeg har foreløbig kun besøkt 32 land - det er bare 14% av verdens land det! Mitt kart ser slik ut;

create your own visited country map
or check our Venice travel guide

 To travel is to discover that everyone is wrong about other countries.  ~Aldous Huxley

Det finnes mange som reiser mye, anbefaler deg en titt på Ståles Safari, en blogg med flotte bilder og mange gode lenker! 
Et siste lille tips - husk passet ( og ikke minst at det bør være gyldig minst 6 måneder etter hjemkomst), åpent sinn og kamera -  men ikke dra på all verden;

He who would travel happily must travel light. Antoine de Saint-Exupery

God planlegging!   
Og kom gjerne med dine reisetips i kommentarfeltet! Både til planlegging, nyttige lenker og om du har et sted å anbefale - min sommer er ikke planlagt enda….

De har bodd her i 65 million år, lenge før menneskene kom og gjorde Houston beboelig. Og de bor her fortsatt, med sitt uraktige utseende og katteformede øyne betrakter de verden. De ser fredlige og ufarlige ut, men skinnet ( som er så verdifult!) bedrar. De er ikke trege og giddaløse -hvis de først vil kan de sette opp en fart på  50 km/t. Og de har alltid fordelen av å være den som “sier  gå”!

Houston er en millionby, den er USA’s fjerde største by og downtown er preget av vakre skyskrapere.
Men byen er tuftet på sumpgrunn, og tilstedeværelsen av slanger og alligatorer vitner om at byen ikke har fjernet seg så veldig langt fra sin opprinnelse. Slanger kan bli ypperlige kjæledyr og etter å ha lært hvilke som er ufarlige, har mine gutter plukket sitt kjæledyr fra plena. Det er  et greit kjæledyr å ha, når du er lei kan du gi det friheten tilbake, og kjæledyret klarer seg selv.

Houston er en flat by. Regnet er ofte tropisk, og det kommer mye vann på kort tid. Det er diker som sørger for at boliger slipper oversvømmelse. Diker, som alltid har vann, alligatorer liker vann. Derfor står advarselskiltene hyppig ved boligområdene, med telefonnummer man skal ringe om alligatorer observeres. Og det hender et dyr forviller seg inn på lekeplassen eller i hagen din. Heldigvis bidrar veier og hyppig gressklipping til at det er lite sump-preg i boligområdene. Dermed er de mindre tiltrekkende for slanger og andre krypdyr.

 I Brazo Bend er det derimot alligatorene som rår. Det er en State Park beliggende en liten times kjøring fra huset vårt. Et område som viser hvordan hele Houston en gang var. Og hvor alligatorene lever og yngler fritt. Det er et morsomt sted å besøke, lærerikt og litt spennende, kanskje særlig for en nordboer som har crocodile dundee som det sterkeste barndomsminne av krokodiller, og følgelig ikke har vokst opp med kunnskap om forskjellen på krokodille og alligator. For det er en forskjell, en stor forskjell, selv  om både krokodiller og alligatorer kalles “Crocodylians” fordi det er mange likehter, er de plassert i ulike familier.

Scientists have placed crocodiles and alligators in different families (crocodile in Crocodylidae, and alligators in Alligatoridae) based on key differences between all alligators and all crocodiles. 

The American Alligator is the only species from the family Alligatoridae that is native to the United States. Alligators are not an endangered species. They were taken off the endangered species list in 1978; however, they are protected in all 10 states where they occur.

De røde områdene på kartet viser hvor alligatorer finnes i USA. Det er ikke krokodiller i Texas, den amerikanske krokodillen finnes bare i Florida og er nesten utryddet. Krokodiller er mere aggresive og farligere enn alligatorer. Mens krokodillene har lært at mennesker er mat, er dette en løserer kobling hos alligatoren, selv om ulykker skjer. Oversikten viser at alligator angrep skjer hyppigere og er mere fatale enn hai angrep.

Brazo Bend State Park.

Brazo Bend State park har noen tusen besøkende hvert år, uten noen rapporterte alligatorangrep på mennesker. Reglene er klare, når du besøker parken er du gjest. Alligatoren er på hjemmebane, og styrer besøket ditt.  Alt viltliv i parken er vernet og skal behandles med respekt. Den fredlige sameksistensen skyldes også at alligatoren, i motsetning til krokodiller, ikke vet at mennesker = mat.  En god ide å fortsette sånn…

Crocodiles have watched humans grow up and understand humans can be food. Alligators don’t normally eat people. Since they have been both isolated from humans for all but about 5 or 6 thousand years, they don’t really understand we’re on the menu, unless we teach them.

Parken er et eldorado for fugler, skilpadder, fisk, slanger og andre vannelskende dyr.

Hvor mange alligatorer det er i Brazo Bend vet ingen. Alle observasjoner noteres, det føres oversikt over alligator-reder, men mange er skjult og finnes aldri av parkbetjeningen. Man anslår at det er 250 alligatorer med en lengde over 185 cm. Det er tusenvis av små alligatorer. 

De observeres i vannet, halvveis ut av vannet, og tidvis ruslende på stien. Parken består av flere dammer/sjøer, linket sammen med stier og gressbanker. Alligatorene flytter seg ofte. Og møter du en, er regelen klar; Alligatoren har forkjørsrett - du snur og går tilbake den veien du kom.

Alligatorer vokser ca 30 cm i året frem til de har nådd en lengde på 1,5 meter. Deretter er veksten individuell. Det er ingen som vet hvor stor den største alligatoren i Brazo Bend er, men flere alligatorer med lengde av 4,5 meter er observert. De kan bli store - veldig store, som denne. 

Alligatoren er et vekselsvarmt dyr og ligger ofte å samler energi/solstråler, halvveis opp av vannet. Den lange, sterke halen (som også har det beste kjøttet) ligger med sine karakteristiske tagger, mens halve ansiktet ligger under vann. Alligatoren er flink til å holde pusten og kan oppholde seg lenge under vann. Uten problemer er de under vann i 20-30minutter, men helt opp til 24 timer kan de være under vann om nødvendig, avhengig av bla. hjerterytme og temperatur i vannet.

Parken er åpen for alle. Og har klare regler, som at man ikke skal mate alligatorene - og hunden din må være i bånd. Alligatorene finner mat selv og spiser det meste;

Alligators eat potato chips, marshmallows, burned wieners; anything that splashes in the water near them that looks and smells like food. They normally eat fish, turtles, frogs, crayfish, birds, and mammals such as raccoons, opossums, armadillos, rabbits, and even sometimes deer. They also eat shotgun shells, beer cans, fishing corks, and rocks. Because alligators are “cold blooded” they use food mainly for growth and repair, and reproduction. The can probably go for a year or so without eating if they had to. During the “winter” they are not known to eat at all.

Også spiser de sine venners barn. Og sine egne også. Man regner med at for voksne alligatorer utgjør alligatorbarn en stor del av dietten. 

Ser du at denne alligatoren smiler? En solvarm dag, å ligge doven og lat og bare lagre varme stråler. Naturlig med et smil kan vi jo tenke, men selv det har sin naturlig forklaring, det er fordi alligatorer er overbitt;

Crocodiles have a toothy grin when their mouths are closed. You see both top teeth and bottom teeth. Alligators have an overbite. All you see are the top teeth pointing downward.

 Som jeg har sagt før så liker jeg kirkegårder. Fasineres av gamle gravstøtter og inskripsjoner. Bortsett fra de riktig gamle kirkegårdene er det ikke så mye variasjon i Norge - derimot finner jeg mange spennende kontraster når jeg besøker kirkegårder i utlandet! Denne lille kirkegården ligger på landsbygda i Mexico, i staten Tabasco - den sterke sausen ja! 

Kirkegården er liten. Jeg kom over den ved en tilfeldighet - her satt en familie under et tre og hadde piknik. En naturlig ting -å spise sin mat her sammen med de døde. Og gravene var fargerike og glade -

  

Er det en liten rosa prinsesse som ligger her tro?

En fargepalett -  her er de fleste farger representert. De er sterke - de er glade.

Vakre blåskimrende graver. Dekket med blomster - de er kunstige, i den brennende solen må de være det.

Blomster og graver i fargespill -

 
Selv inskripsjonen er fargeglad. Her ligger El Senior som er husket av sine slektninger.
Er det ikke vakkert?

Så tenker jeg på krikegårdene hjemme - og kjenner at jeg føler meg glad over å gå her.
Dette er faktisk en kirkegård å bli glad av. Som om de døde bærer sitt liv med seg. Sine farger, blomstre, latter -
Jeg kan forstå at dette er et godt sted å ha piknik.

Bukse med “noggå attåt”

Olabuksa er ikke hva den var. Levis er på vei ut -nå reklameres det ikke med design og stil,  men derimot med mindre sjarmerende slagord som  “Klø deg i skrittet så mye du vil”

Buksene, som er et produktdesign utført av designeren Erik De Nijs, har nemlig et innebygd tastatur. Selvfølgelig strategisk plassert for at det skal bli enklest mulig å bruke.

I følge artikkelen;  “Med disse buksene er det slett ikke flaut å rote rundt “der nede”.
Nei vel nei…. Ikke helt min stil tror jeg.  Og hvordan vaskes de?

Malaria -

Om vennene dine er sladdet på facebook i dag skyldes det at dagen i dag er Malaria Awarness Day.

On April 25 - World Malaria Day - we will attempt the most audacious experiment in Facebook history. We will attempt to blackout all the profile pics on facebook. This will be done to draw attention to the one million faces every year that die from malaria. 

Malaria er ikke å spøke med. Lær mere om det her.

Ny sofa;

Jeg er godt fornøyd med min sofa - selv om noen hevder at den ikke er cosy eller komfortabel nok. Jeg bytter ikke ut med denne i alle fall; Nacho Carbonell er en spansk designer med teft for det uvanlige. Er du lei av sofaputer som siger og elsker å ligge på stranda har han sofaen for deg.  Av sand. Mye kan sies om den, myk er den sikkert ikke…

Ganske deilig å vite hva man i alle fall ikke ønsker seg